Nicolae Maniu

   Nicolae Maniu s-a născut în 11 aprilie 1944, la Turda, judeţul Cluj, , dar cea mai mare parte a vieţii din România a petrecut-o la  Cluj-Napoca. Provenea dintr-o familie de ţărani, dar talentul artistic l-a moştenit de a tatăl său, care era un foarte bun desenator, dar ca profesie a ajuns librar. Primul tabloul, realizat la 15 ani, a fost o imitaţie după Grigorescu, pictor pe care l-a îndrăgit foarte mult şi despre care citise toate biografiile publicate vreodată.

   Deşi, iniţial, intrase la unul dintre cele mai bune licee din Cluj, Emil Racoviţă,  ulterior s-a mutat la Liceului de Artă, pe care l-a absolvit în 1963, după care şi-a continuat studiile, tot la Cluj-Napoca, la Institutul de Artă Ion Andreescu, secţia sculptură, pe care le-a finalizat în 1969.  Dorea să devină un mare sculptor, numai că, în 1971, la 27 de ani, a comis o „sinucidere culturală“, după cum îi place să spună: 

„Am decis să renunţ la sculptură pentru că ceea ce visam eu să fac – să lucrez în bronz – era foarte complicat. Materialul era scump, transportul se făcea dificil, vânzarea era grea, tehnic era complicat. Cu sculptura e mult mai greu să trăieşti fără să ai salariu fix”. Totuşi, printre realizările sale, Nicolae Maniu aminteşte de:  "Mărturii ale talentului meu de sculptor pot fi găsite în centrul Clujului, la tot pasul. Pantofii şi urechile statuii lui Blaga din faţa Teatrului Naţional,  am făcut urechile grupului statuar «Şcoala ardeleană» din faţa Universităţii Babeş-Bolyai,  chiar şi bustul lui Bălcescu e pus de mine sus“. 

   A ajuns faimos în toată lumea, dar a rămas mult prea puţin cunoscut în România de publicul larg. Nicolae Maniu, unul dintre cei mai scumpi şi mai bine vânduţi „pictori români în viaţă“. O lucrare semnată de el s-a vândut cu 100.000 de euro.

   „Maniu are un stil neo-concret, de descendenţă olandeză, flamandă, iar acesta este mai puţin obişnuit pe piaţa din România. Cota de artist a lui Nicolae Maniu este de 50.000–100.000 de euro pentru un tablou. Cifrele pe care le-am spus sunt extrapolate din discuţiile cu galeriştii“, a explicat Nicu Ilie, un cunoscut comentator de artă.  

   Nicolae Maniu nu vorbeşte foarte mult despre creaţiile sale, însă de-a lungul timpului a vândut aproximativ 600 de tablouri. Colaborează de aprovimativ 20 de ani cu Opera Gallery, care i-a vândut tablourile în toate colţurile lumii. Acum lucrează cu o altă galerie cunoscută –  Bartoux.  Pierce Brosnan, unul dintre actorii care l-au interpretat pe James Bond, a cumpărat o lucrare de Maniu, în urmă cu câţiva ani, din galeria Opera din Londra, fără micio „negociere” a preţului, fiind realmente captivat de realizare. 

   În ceea ce priveşte imaginaţia şi sursele sale de inspiraţie din operele sale, artistul declara: „Inspiraţia e un mecanism foarte complex. Vine din situaţii observate, din realitate, din muzee, de la televizor, din metrourile din Paris, care sunt pline de afişe interesante, din cuvinte, din dialoguri. Am notate idei pentru încă o viaţă de artist. Ideile fac diferenţa ca să creezi o altă lume, o pictură  diferită de a altora. Ideile vin de la divinitate, de la Dumnezeu”. 

   Trăieşte în Paris din 1993, într-un apartament cochet aflat într-o clădire neoclasică  din Piaţa Franz Liszt, în centrul oraşului.  Dimineaţa lui începe cam pe la 2-3 după-amiază. „Aşa m-am obişnuit... Am încercat să mă trezesc pe la 10.00, dar nu merge”, mărturiseşte artistul, însă, despre actul creaţiei, tot el spune că: „Pictez până la 3.00, 4.00, 5.00 şi 6.00 dimineaţa. Pictez  întotdeauna în salon, aşa am pictat toată viaţa. Lumea vine la mine şi mă întreabă unde e atelierul. Eu n-am avut atelier niciodată, pictez în casă. Nu se văd urme pentru că pictez ca un chirurg. Trebe să stai în casă, să-ţi vezi tabloul tot timpul“.  

Expoziţii

1971 - Participă la expozițiile de grup, organizate de Ministerul Culturii din România, în orașele : Philadelphia, Boston, Moscova, Berlin. Premiul picturii la Bienala Tineretului, Cluj-Napoca. Din 1971 participa la expoziţiile judeţene, republicane şi internaţionale organizate de Ministerul Culturii din România.

1976 - Expune la Sofia, Bulgaria. Diplomă de onoare a juriului la Trienala internatională din Kosice – Cehoslovacia

1977 - Expune la Madrid, Spania

1978 - Galeria “Lehner” Linz, Austria (expo pers.)

1983 - Participă la Galeria “Jaeschke” Braunschweig, fosta R.F.Germania. Lucrarea sa “Omagiu lui Dürer” este achizitionată de Muzeul Albrecht Dürer din Nurnberg, R.F.G, contra sumei de 10.000 de mărci. Din acel moment, a decis să nu se mai întoarcă  în România. Soţia, fiind de origine germană, a putut să emigreze, împreună cu fetiţa cuplului, în  anul următor, în 1984, stabilindu-se la Koln.

1984 - Muzeul Albrecht Dürer din Nurnberg, RFG -  Galeria “Kunst und Grafik” Göttingen, RFG

1985 - Galeria “Rom-Art” Göttingen, RFG - Associația culturală Vechelde, RFG (expoziţie  personală)

1986 - Muzeul german de vanătoare și pescuit, Munchen, RFG (expo pers.) - Expoziția internatională de vanătoare și pescuit, Nurnberg, RFG - Muzeul de vanătoare și științe naturale, Burg Brüggen, RFG (expo pers.)

1987  - Salonul Independenților, Grand Palais, Paris, Franța - “Creația în Europa”, Espace Delpha, Paris, Franța - Galeria Toni Brechbühl, Grenchen, Elvetia (expo pers.) - Galeria “Pro-Arte” Bevaix, Elveția (expo pers.) - Galeria “Rom-Art” Braunschweig, RFG (expo pers.) - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța

1988 - Galeria “Flury”, Bienne, Elveția (expo pers.) - Galeria “Empreinte”, Court, Elveția (expo pers.)- Galeria “Kesselturm” Lucerne, Elveția (expo pers.) - Salonul Independenților, Grand Palais, Paris, Franța - Art Bâle, Elveția cu Galeria Inter-Art, Reich, Köln, RFG - Galeria “Gamma”, Deauville, Franța (expo pers.) - Festivalul de artă japoneza, Palais de Congres, Paris, Franța - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - Marea expoziție de artă NRW, Düsseldorf, RFG - Expoziție de grup, Inter-Art Galerie Reich, Köln, RFG

1989 - Galeria “Maison de la Diète”, Sion, Elveția (expo pers.) - Galeria “Flury”, Bienne, Elveția (expo pers.) - Galeria “Kunst und Grafik”, Göttingen, RFA (expo pers.) - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - Lineart, târgul internațional de artă, Gand, Belgia cu Inter-Art Galerie Reich - Galeria “Rom-Art” Braunschweig, RFG (expo pers.) - Marea expoziție de artă NRW, Düsseldorf, RFG - “Salon de Lys”, Melun, Franța - “Salon de Rouen”, Franța - Expoziția de grup Inter-Art Galerie Reich, Köln, RFG - Ziua culturii române, Munchen, RFG - Salonul Independenților, Grand Palais, Paris, Franța

1990 - “Arte Roma”, târgul internațional de artă, Roma, Italia - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franta - BIAF, târgul internațional de artă, Gand, Belgia - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - Marea expoziție de artă NRW, Düsseldorf, RFG - Expoziția de grup Inter-Art Galerie Reich, Köln, RFG - Salonul Independenților, Grand Palais, Paris, Franța

1991 - Expoziție de grup, Galeria “Michelle Boulet”, Paris, Franța - Inter-Art Galerie Reich, Köln, RFG (expo pers.) - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - Art-Hamburg, RFA, Galerie “Rom-Art” (expo pers.)

1992 - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franța - Europ-Art, Geneve, Suisse, Galery Flury (expo pers.) - “Au-delà du réel” Galerie Saint Huibert din Lyon, Franța - Neuchatel-Art la Neuchatel, Elveția – invitat de onoare - Art-Hamburg, RFA, Galerie “Rom-Art” (expo pers.) - Expoziție de grup Inter-Art Galerie Reich, Köln, RFG

1993 - Artistul se stabilește la Paris, Franța.

Art-Miami 93, Galerie Marie Luise Wirth, SUA - Galeria Ambrozino, Miami, USA - Inter-Art Galerie Köln, RFG - Galeria Herriger, Erftstad-Lechenich, RFG (expo pers.) - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - “Le trompe-l’œil contemporain”, Galeria Michelle Boullet, Paris, Franța

1994 - Art-Miami 94, Galeria Ambrozino, Miami, SUA - Art-Expo 94 la New York cu Galeria Michelle Boullet, SUA - Galeria Ambrozino, Miami, SUA (expo pers.) - Europ-Art, Galerie “Rom-Art”, Geneva, Elveția - “Realismus Heute Staatsmuseum” la Erlingen, Germania - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - “Le réel et l’imaginaire”, Galeria Michelle Boullet, Paris, Franța - Al XXII-lea salon din Montmorency, Franța - Salonul Independenților, Grand Palais, Paris, Franța

1995 - Bienala europeană a Marelui premiu de pictură “Arta și comerț 1995”, Franța - Galeria Voss, Düsseldorf, Germania (expo pers.) - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franța - Galeria “Gare d’Art”, Lunteren, Olanda (expo pers.) - “Le zodiaque, des signes dans votre ciel”, Château de Gruyères, Elveția

1996 - Muzeul Național de Artă, Cluj-Napoca, Romania (expo pers.) - Fundația Art-Expo, București, România (expo pers.) - Europ-Art Genève, targ de artă contemporană, Galerie “Rom-Art”, Elveția - “Salon d’Angers”, Franța - Salonul de toamna, Grand Palais, Paris, Franța - “Le trompe-l’œil contemporain”, Reims, Franța - Expoziție personală organizată de Ambasada româna cu ocazia sărbătorii naționale a României, Luxembourg

1997 - Galeria Michelle Boullet, Paris, Franța (expo pers.) - “Art et parfum”, Neuilly sur Seine, Franța - Salonul de toamnă, Grand Palais, Paris, Franța - “Bali mon amour”, Opera Gallery, Singapour

1998 - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franța - Al XXXII-lea Premiu internațional de artă contemporană din Monte-Carlo, Monaco

1999 - “Orientales”, Opera Gallery, Paris, Franța - “Asian beauty by world artists”, Opera Gallery, Singapour - “Parfum d’Orient” Opera Gallery, Singapour - Mensch-natur-technik expo 2000, Rom-Art Galerie, Braunschweig, Germania

2000 - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franța - “Art judaica”, Opera Gallery, Paris, Franța - “Women, the beauty of art”, Opera Gallery, Singapour - “Le trompe-l’oeil”, Opera Gallery, Singapour

2001 - “Les artistes prennent le pli”, Muzeul Poștei, Paris, Franța

2002 - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franța - “Le trompe-l’oeil”, Opera Gallery, Singapour - “Parfum d’Orient” Opera Gallery, Singapour - “Collection” Opera Gallery, Paris, Franța - “FIFA World Cup”, Japonia și Coreea - Al 3-lea Salon internațional de “întâlniri picturale”, Primăria arondismentului 19 din Paris, Franța

2003 - Opera Gallery, Paris, Franța (eexpoziție personală) - Opera Gallery, Singapur (expoziție personală)

2005 - Al 6-lea Salon Internațional ”Întâlniri picturale”, Paris, Franța (invitat de onoare)

2006 - “Salon comparaisons”, Grand Palais, Paris, Franța

2007  - Opera Gallery, Singapur (expoziție personală)

2008 - Al 44-lea Salon de arte plastice, Chatillon, Franța (invitat de onoare)

2010 - European Art Gallery, București, România (expoziție personală)

2012 - Expoziția tematică “Artistul și puterea”, Biblioteca Națională, București, România

2014 - Expoziția “NICOLAE MANIU – JUBILEU”, Muzeul Național de Artă, Cluj-Napoca, România

Premii şi distincţii

Premiul I şi Medalia de Aur decernat de Federaţia Naţională a Culturii Franceze (1987); Marele Premiu decernat la Bienala Europeană «Artă şi Comerţ» de sub Înaltul Patronaj al Ministerului Culturii din Franţa (1996); Medalia de Aur decernată de Comisia Superioară de Recompensă «Merit şi Devotament Francez» (2000); Ordinul «Meritul Cultural» cu grad de ofiţer, decernat de Preşedinţia României (2004); Distincţia «Senior al Cetăţii» acordată de Primăria Municipiului Cluj-Napoca (2009).

Colecţii şi muzee

Lucrări aflate în muzee şi colecţii publice: Muzeul Naţional de Artă Cluj-Napoca, Muzeul de Artă Contemporană Galaţi, Muzeul Albrecht Durer din Nurenberg – Germania, Muzeul Internaţional de Artă Fantastică din Château Gruyeres – Elveţia, Societatea Volkswagen din Wolfsburg – Germania, Societatea de asigurări Manheimer – Germania, Banca Transilvania – Cluj-Napoca, Consorţiul Internaţional de Arhitectură din Alabama – SUA, Societatea Missoni, Milano – Italia, Societatea Frank Müller – Elveţia.